Cặp nhiệt điện chủ yếu hoàn thành các chức năng liên quan theo “hiệu ứng nhiệt điện”. Hiệu ứng nhiệt điện đề cập đến một vòng khép kín bao gồm hai dây dẫn khác nhau. Giả sử rằng một đầu là đầu A, nhiệt độ là Ta, đầu kia là đầu B, và nhiệt độ là Tb. Khi Ta và Tb không bằng nhau, có dòng điện chạy trong vòng lặp, do đó tạo ra lực điện động. Cường độ của lực điện động ảnh hưởng đến sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai đầu của tay A và B. Chúng ta gọi hiện tượng này là “hiệu ứng nhiệt điện” và tạo thành một vòng lặp giữa hai dây dẫn. Được gọi là "cặp nhiệt điện", lực điện động được tạo ra được gọi là "lực điện động nhiệt".
Trong quá trình đo nhiệt độ cặp nhiệt điện, chúng tôi gọi một đầu của hai dây dẫn trong mạch kín là "đầu tự do" để làm cho nó ở trạng thái nhiệt độ không đổi và đầu kia được gọi là "đầu cuối" để kết nối đối tượng cần đo, và khi đối tượng được kiểm tra được kết nối Khi một vòng khép kín được hình thành, một lực điện từ nhiệt được tạo ra do ảnh hưởng của chênh lệch nhiệt độ. Do đó, nhiệt độ cuối làm việc có thể thu được bằng lực nhiệt điện và nhiệt độ dẫn nhiệt tự do để hoàn thành chức năng đo nhiệt độ.
